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第一回　自然のまま残る動植物

北邦野草園　その1（2002/08/06）

旭川には観光名所がたくさんあります。特に順序だてて紹介するのではなく、実に気ままに旭川の歴史や文化施設・建物を紹介していきます。第一回は嵐山公園の中にある北邦野草園。まずはここの特徴を挙げてみましょう。

一帯が鳥獣保護区に指定されているため、多くの動植物を観察できる。
旭川近郊にもかかわらず、広葉樹林が自然のまま保存されている。
約600にも及ぶ植物が生息し、特に北国特有のものや薬草などは珍しい。
3つの遊歩道コースがあり、自分の体力に合った観察ができる。
駐車場・入園ともに無料である。
4月中旬から10月中旬頃迄、そのときどきの花に出あえる。

こうした特徴からか来園者の年齢層は高くなっている。その分、園内はとても静かで売店が並ぶわけでもなく、のんびりと観察できます。観光地として有名になるのは良いけれど騒音や喧噪とした雰囲気に疲れたら、ここに来ると癒されます。

自然の息づかいの中を通らせていただく。

北邦野草園は広葉樹林が中心となっているため、アカゲラやシジュカラ、ウグイス、オオルキ、キビタキなどの野鳥が生息している。澄んだ野鳥の鳴き声が頭上に飛び交うのは、なんと気持ちの良いことでしょう。声だけでなく姿を目にすることができたなら、それがバードウォッチングの楽しみの第一歩なのです。
野鳥とともにエゾリスも生息しています。もし見つけることができたなら、やはりラッキーであるといえるでしょう。記念にカメラで撮影するのもよいですね。実際、ここでは多くの人がカメラや三脚を持参しています。

とりあえず30分コースを選択。嵐山は冬にはスキー場にもなっているので迷わずいけるだろうと考えていましたが、途中で少し迷いました。やはり北邦野草園はひっそりとそこにあるというカンジです。
しかし場所がわかれば後は迷うこともなし。河原の無料駐車場に車をおき、橋を渡れば、そこが北邦野草園入り口です。すでに軽登山風の格好をした初老の方がたや中年層のグループが見えますが、ほとんどの人は運動靴に軽装です。とくに必要なものもありません。無料なのでどんどん進んで行きましょう。

足下は簡易舗装から舗装されていない土の道にと変わります。こういう所でコンクリートの上を歩かされると興ざめですが、ここはナイスです。ロープで歩道と野草との間を区切っています。こちらは全然さいていなくても向こうではなにか咲いていたり、一年中なにか咲いているようになっているので、園全体が花でいっぱいというわけではありません。なにか「季節」を間近に感じます。これは咲きそう、あれはまだつぼみ、その先は葉っぱだけ、といったかんじです。

自然に対する知識不足と日頃の運動不足を実感する。